વિશેષ અહેવાલ: ધ ગ્રેટ વર્લ્ડ, ભાવનગર
ભાવનગર જિલ્લાના રાજકીય ઇતિહાસમાં ગત સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણી એક સીમાચિહ્નરૂપ સાબિત થઈ હતી. એ સમયે સત્તાના નશામાં ચૂર શાસક પક્ષ સામે જનતાનો જે આક્રોશ ફાટી નીકળ્યો હતો, તેનું કેન્દ્રબિંદુ ભાવનગર તાલુકાની પ્રતિષ્ઠિત ગણાતી હાથબ જિલ્લા પંચાયત બેઠક બની હતી. આ બેઠક માત્ર એક ભૌગોલિક વિસ્તાર નહોતી, પણ કોંગ્રેસ માટે આત્મસન્માન અને જનતા માટે ભ્રષ્ટાચાર મુક્તિની લડાઈનું મેદાન હતું. તે દિવસે સાંજે 7:30 કલાકે જ્યારે હાથબ મધ્યસ્થ કાર્યાલયના દ્વાર ખૂલ્યા, ત્યારે માત્ર રીબીન નહોતી કપાઈ, પણ ભાજપના શાસનના પતનનો પાયો નખાયો હતો.
જનમેદનીનો મહાસાગર અને રણશિંગુ
તે સાંજે હાથબ ગામની આબોહવા જ કંઈક અલગ હતી. પાંચ તાલુકા પંચાયત બેઠકો—લાખણકા, ખડસલિયા, હાથબ, કોળીયાક અને નવારતનપર—ના હજારો કાર્યકરો અને ગ્રામજનો જ્યારે એકત્રિત થયા, ત્યારે રસ્તાઓ ટૂંકા પડ્યા હતા. આ આયોજન કોઈ સામાન્ય રાજકીય સભા નહોતી, પણ ભડભડીયા, રામપર, સુરકા, જુના રતનપર, નવા રતનપર, ગુંદી, કોળીયાક, હાથબ, ખડસલિયા, થળસર અને લાખણકા જેવા અંતરિયાળ ગામોની એકતાનું પ્રતીક હતું.
ઉમેદવાર મનીષાબેન અશોકભાઈ ગોહિલ અને તાલુકા કોંગ્રેસ પ્રમુખ અશોક ગોહિલ “બાદલ” ના નેતૃત્વમાં જ્યારે આ મધ્યસ્થ કાર્યાલયનું ઉદ્ઘાટન થયું, ત્યારે વાતાવરણ “જય કોંગ્રેસ” ના નારાઓથી ગુંજી ઉઠ્યું હતું.
દિગ્ગજ નેતાઓની આક્રમક ગર્જના: ભાજપના પાયા હચમચાવતા ભાષણો
કાર્યક્રમમાં ઉપસ્થિત કોળી સમાજના પ્રમુખ અને પૂર્વ ધારાસભ્ય પ્રવીણભાઈ રાઠોડ તેમજ અગ્રણી નેતા કરસનભાઈ વેગડ ના પ્રવચનોએ ઉપસ્થિત જનમેદનીમાં લોહી ઉકાળવાનું કામ કર્યું હતું. તેમની ભાષામાં ધાર હતી અને હૃદયમાં જનતાની વેદના હતી.
પ્રવીણભાઈ રાઠોડની ગર્જના:
પૂર્વ ધારાસભ્ય પ્રવીણભાઈ રાઠોડે માઈક સંભાળતા જ ભાજપ પર આકરા પ્રહારો કર્યા હતા. તેમણે ગર્જના કરતા કહ્યું હતું કે:
”આજે જે જનસૈલાબ ઉમટ્યો છે, તે સાબિતી છે કે ભાજપના પાપનો ઘડો ભરાઈ ગયો છે. જે પક્ષે સામાન્ય માણસના હક છીનવ્યા છે, જે પક્ષે માત્ર ઉદ્યોગપતિઓના ખિસ્સા ભર્યા છે, તેને આ હાથબની જનતા પાઠ ભણાવશે. કોંગ્રેસે હંમેશા લોકશાહી અને ગરીબોના હિતની રક્ષા કરી છે. મનીષાબેન ગોહિલ માત્ર ઉમેદવાર નથી, એ આ વિસ્તારની દીકરી છે જેની સામે ભાજપે ડાઘી અને ભ્રષ્ટ ચહેરાઓને ઉતારીને પોતાની નૈતિક હાર સ્વીકારી લીધી છે. હવે સમય આવી ગયો છે કે અહંકારી સત્તાને ઉખેડી ફેંકીએ!”
કરસનભાઈ વેગડનો સિંહનાદ:
કરસનભાઈ વેગડે પોતાની વિશિષ્ટ શૈલીમાં ભાજપના ઉમેદવારોની પોલ ખોલતા જણાવ્યું હતું કે:
”ભાજપના નેતાઓ કયા મોઢે મત માંગવા નીકળ્યા છે? જેઓ વિધવા બહેનો અને ગરીબ જનતાના સરકારી સહાયના નાણાં પણ ઓહિયાં કરી ગયા હોય, તેમને તો સાર્વજનિક રૂપે શરમ આવવી જોઈએ. ભાજપના ‘રઘુ’ જેવા ઉમેદવારોએ આ પવિત્ર ધરતીને બદનામ કરી છે. અમે અહીં મધ્યસ્થ કાર્યાલય નથી ખોલ્યું, પણ સત્યની અદાલત ખોલી છે. કોંગ્રેસનો પંજો જ્યારે આ વખતે પડશે, ત્યારે ભ્રષ્ટાચારીઓના કાયમી સરનામા ભૂંસાઈ જશે. યાદ રાખજો, આ લડાઈ માત્ર મતની નથી, પણ આપણા ભવિષ્યની અને આવનારી પેઢીના સ્વાભિમાનની છે.”
ગામોની યાદી અને જનસમર્થનનું વિશ્લેષણ
આ કાર્યક્રમમાં દરેક ગામના પ્રતિનિધિઓ હાજર રહ્યા હતા. જે રીતે ખડસલિયા થી લઈને થળસર અને લખણકા થી લઈને જુના રતનપર સુધીના આગેવાનોએ કોંગ્રેસનો ખેસ ધારણ કર્યો હતો, તેનાથી સ્પષ્ટ થતું હતું કે ગ્રામીણ વિસ્તારમાં કોંગ્રેસની પકડ મજબૂત બની હતી. ખાસ કરીને:
- હાથબ અને કોળીયાક: આ દરિયાકાંઠાના પટ્ટીના ગામોમાં કોળી સમાજના મતોનું જે રીતે ધ્રુવીકરણ થયું, તેણે ભાજપના સમીકરણો બગાડી નાખ્યા હતા.
- ભડભડીયા અને રામપર: અહીંથી મોટી સંખ્યામાં યુવાનોએ બાઈક રેલી કાઢીને કાર્યાલય પર આગમન કર્યું હતું.
- ગુંદી અને સુરકા: આ ગામોમાં ભાજપના ઉમેદવારો સામે પત્રિકાઓ વહેંચાઈ હોવાના અહેવાલો હતા, જેના કારણે ત્યાંના અગ્રણીઓએ કોંગ્રેસને બિનશરતી ટેકો જાહેર કર્યો હતો.
ભાજપના ‘ડાઘી’ ઉમેદવારો અને લોકરોષ
ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન સૌથી મોટો મુદ્દો નૈતિકતાનો હતો. સ્થાનિક સ્તરે ચર્ચાઈ રહ્યું હતું કે ભારતીય જનતા પાર્ટીએ આ વખતે એવા તત્વોને ટિકિટ આપી હતી જેઓ અગાઉ અનેક વિવાદોમાં સંડોવાયેલા હતા.
ખાસ કરીને રઘુ નામના ઉમેદવાર પર એવો આક્ષેપ હતો કે તેમણે મહિલાઓના કલ્યાણ માટે આવતી ગ્રાન્ટમાં મોટા પાયે ગેરરીતિ કરી હતી. આ મુદ્દો નવારતનપર અને ખડસલિયા જેવા ગામોમાં મહિલા મંડળો વચ્ચે ભારે ચર્ચાનો વિષય બન્યો હતો. લોકમુખે ચર્ચા હતી કે “જેઓ બહેનોના પૈસા ખાઈ જાય, તે ગામનું ભલું શું કરવાના?” આ નકારાત્મક છબી સામે મનીષાબેન ગોહિલની શિક્ષિત અને લડાયક પ્રતિભા કોંગ્રેસ માટે ટ્રમ્પ કાર્ડ સાબિત થઈ હતી.
દિલ્હીનો પડઘો અને સ્થાનિક ઉત્સાહ
તે સમયે રાષ્ટ્રીય રાજકારણમાં પણ પરિવર્તનના પવન ફૂંકાઈ રહ્યા હતા. દિલ્હીમાં એક વિવાદાસ્પદ બિલ મુદ્દે કોંગ્રેસના રાષ્ટ્રીય નેતૃત્વએ જે રીતે મક્કમતા બતાવી હતી અને ભાજપ સરકારને પીછેહઠ કરવી પડી હતી, તેનો સીધો ફાયદો અહીં સ્થાનિક સ્તરે જોવા મળ્યો હતો. અશોક ગોહિલ “બાદલ” એ પોતાના વક્તવ્યમાં આ બાબતનો ઉલ્લેખ કરતા કહ્યું હતું કે, “જો દિલ્હીમાં ભાજપ હારી શકે છે, તો હાથબમાં તો તેમનું અસ્તિત્વ પણ નહીં બચે.”
વિજયનો સંકલ્પ અને ભવિષ્યની રણનીતિ
કાર્યાલયના ઉદ્ઘાટન બાદ મોડી રાત સુધી કાર્યકરોનું મંથન ચાલ્યું હતું. દરેક ગામ દીઠ જવાબદારીઓ સોંપવામાં આવી હતી. લાખણકા અને થળસર જેવા ગામોમાં કોંગ્રેસના બુથ મેનેજમેન્ટે ભાજપના નેતાઓની ઊંઘ હરામ કરી દીધી હતી.
હાજર રહેલા તમામ મહાનુભાવો—પ્રવીણભાઈ રાઠોડ, કરસનભાઈ વેગડ, અશોકભાઈ ગોહિલ, મનીષાબેન અને અન્ય સામાજિક આગેવાનોએ એક જ સૂરે જાહેર કર્યું હતું કે આ ચૂંટણી માત્ર એક બેઠકની નથી, પણ ભાવનગરના ભવિષ્યની છે.
હાથબ જિલ્લા પંચાયતની એ ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસનું પલ્લું એટલા માટે ભારે નહોતું કે તેમની પાસે સાધનો હતા, પણ એટલા માટે ભારે હતું કારણ કે તેમની પાસે જનતાનો વિશ્વાસ અને ‘સ્વચ્છ છબી’ ધરાવતા ઉમેદવારો છે. એ મધ્યસ્થ કાર્યાલયનું ઉદ્ઘાટન ખરેખર તો ભાવનગરના ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં પરિવર્તનના એક નવા યુગની શરૂઆત છે. જે ભવ્યતાથી અને જે આક્રમક ભાષામાં તે દિવસે કોંગ્રેસે રણશિંગુ ફૂંક્યું હતું, તેણે સાબિત કરી દીધું હતું કે સત્તાના મદમાં રાચતા શાસકોને જનતા ક્યારેય માફ કરતી નથી.
